槟榔在湘潭已经有三四百年历史了，据史料记载，最早在明代开始，槟榔做为一种食用口香糖开始在湘潭这个港口开始盛行。上至八十老者，下午八岁儿童，人人乐于嚼此。时代发展至今，槟榔更是飞入寻常百姓家，官方发布的消息显示，目前湘潭已经有140多个槟榔厂家，四百多个槟榔品牌。
最早的湘潭县志中记载，槟榔并非食品而是药用的，有祛痰止咳、消食醒酒、宽胸止吐、驱虫等作用，槟榔吃多了其实对身体有很多危害，但是很多人对些并不是很了解，如果我们了解了槟榔的这些害处，我想我们都会让我们身边的人少吃槟榔，那现在我们来看看长期吃槟榔有什么危害吧。
榔里面含有致癌的生物碱，导致口腔癌，目前很多的人都是因为槟榔而患有口腔癌。长期的吃嚼槟榔会使人牙齿变黑，槟榔嚼过后，将残渣吐在地上，红迹斑斑，如同血渍，影响公共卫生。由于石灰质和槟榔汁充满口腔中形成牙结石，又由於长期用力嚼食而咬耗牙质，甚至使牙齿裂开或折断。由於嚼食槟榔而造成口腔黏膜下纤维化和白斑病，也就是口腔癌的前期病变，其临床症状为张口困难、疼痛、麻木感、口腔黏膜变白及溃疡。
长期吃槟榔对消化系统的影响是很大的，这是因为槟榔汁垢污染黑唇缘齿颊，影响观瞻，且损害味觉神经与唾液分泌，妨碍消化机能，槟榔渣刺激胃壁，导致胃黏膜发炎甚至穿孔，影响营养吸收，造成营养不良。特别是儿童食用槟榔容易导致营养不良。吃多了槟榔对于人体有害，如果孕妇吃多了，则可能会导致流产的。台湾居民，多有吃槟榔的嗜好。槟榔有泻下消滞、行气利水的功效，还有治痢杀虫固齿的作用，是一种名贵的中药。
嚼槟榔能生津发热，嚼后满口红渣，面热唇红。槟榔在台湾，和香烟、茶水一样，是人们交际必备的食品，而且消费十分惊人，台湾人把它当口香糖一样嚼，槟榔爱好者被称为“红唇族”。因为槟榔对口有巨大的刺激作用，长期嚼食会导致口腔癌，伴随着台湾巨大的槟榔销售额，台湾人也受到了口腔癌的巨大威胁。随着社会文明进步，人们把嗜食槟榔视作比抽烟更坏的不良习惯。尽管如此，如同抽烟一样，嚼食槟榔一旦上瘾很难戒掉，一天不食槟榔，就会感到精神萎靡，四肢乏力，不思茶饭。所以有人说戒烟容易，戒槟榔难。